今季２季目となる石崎信弘監督はＪ１昇格のため起爆剤として中山獲得を希望。鳥栖戦（７日）の後半ロスタイムに中山を出場させた。今季Ｊ２は開幕節で４３歳５日になった三浦知良が途中出場したため、４２歳５カ月１２日の中山はＪ２史上２位の高年齢出場となった。

　 札幌ではすでに「神様」の扱いだ。毎年話題になるカズはＪ２にもかかわらず３０００万円近い年俸をもらっているが、中山の年俸は７５０万円（推定）だった ことが判明。金銭だけなら他のクラブが提示した年俸の方が明らかに高かったが、「中山が移籍することで誰も解雇されることがなかったのが札幌だけだった。 他のクラブは誰かが弾き出される。だから中山は札幌を選んだ」（関係者）と、その気配りが札幌でのゴン中山人気に拍車をかけているのだ。

　 一方で、年俸７５０万円の選手にもかかわらず、５０００万円の営業ノルマをかけられているともいう。所属の札幌は今期の予算が２５日に行われる株主総会で 決議される。Ｊ２は今季ホームゲームが２６試合から１８試合に減るが、札幌では営業収入の柱となる興行収入の決算見通しを前期３億５５００万円に対し、今 期は４億円を計上している。試合数は減ったが、「ゴン効果」でホームゲームの入場者を増やす考えだ。